あとで聞いた話によれば、その時棚の奥にあったものを、むず、とつかみ出して、
よく見もせずにレジへ持って行ったらしい。
何かとせわしい年末のことです。
おもちゃ屋のおばさんは、今箱切らしてるのよ、と言って、それを包装紙で無造作に
包んで渡してくれました。
1000円札を出したらおつりが来た。
やれやれ、これでひとまず済んだ。よかったよかったと、包みを持って帰ったのだそうです。
25日の朝。目を覚ますと、わたしの枕元に包みが置いてありました。
「サンタさんからだ!」
意気揚々とセロテープをはがし、がさがさと開けた中から出てきたのは、小さな
白黒ウサギのぬいぐるみでした。
よかったねえ。サンタさん、ウサギちゃんくれたんだねえ。
わたしはウサギを持って、まじまじと見つめてしまいました。
今年は特に、サンタさんにプレゼントのリクエストはしなかった。
でも、サンタさんには不思議な力があるので、きっと言わなくても本当に欲しいと
思っているものをくれるだろうと考えていた。
わたし、これ欲しかったのかな…?
その時、具体的に欲しいものが他にあったのかどうか、覚えていません。
ただプレゼントの内容が意外だったのは確かで、へええ、などと言いながら、しばらく
ウサギの短い手を持って、ひらいたりとじたりして遊びました。
かつて家族がかわいがっていた、ポチという犬のぬいぐるみに似ていたので
「ポッチ」と名付けられたウサギは、その後の子ども時代の苦楽を共にした
きょうだいです。寝る時も一緒。ごはんを食べる時も一緒。
いじくりまわし、数度の洗濯を経てすっかりくたくたになった今も、家にいます。
ファーストコンタクトがいまいちだったにも関わらず、こんなに大事な存在に
なった人形も珍しいです。
やはりサンタさんには、わたしが本当に欲しいものがわかっていたのでしょうか。
子ども時代のクリスマスの思い出でした。